«Великий терор», який отримав назву за книжкою Роберта Конквеста «The Great Terror: Stalin’s Purge of the Thirties» («Великий терор: сталінські чистки 30-х років»), розпочався влітку 1937 року за безпосередньою вказівкою Йосипа Сталіна.
Український інститут національної пам’яті (УІНП) називає «Великий терор» масштабною кампанією масових репресій громадян, що була розгорнута в СРСР у 1937–1938 роках з ініціативи керівництва СРСР та особисто Йосипа Сталіна для ліквідації реальних і потенційних політичних опонентів, залякування населення, зміни національної та соціальної структури суспільства. «Наслідками комуністичного терору в Україні стало знищення політичної, мистецької та наукової еліти, деформація суспільних зв’язків, руйнування традиційних ціннісних орієнтацій, поширення суспільної депресії й денаціоналізація», — зазначає УІНП.
